英語で「～している」は現在形？現在進行形？正しい時制はこう！

学生の時に英語で現在形や現在進行形、また、現在完了形を学んだと思います。でも実際の英会話を聞いたり英文を見たりすると、「ここは現在形だけど、何でここは現在完了形なんだろう」などと戸惑うことも多いのではないでしょうか。

そこで今回は、現在形 or 現在進行形、過去形 or 現在進行形と、英語の時制に迷った時にどのような視点で判断すればいいのかを解説します。難しい文法用語は出てこないので、安心して気軽に読んでみてください。

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現在形と現在進行形

現在の話をする時の、いわゆる「現在形」と「現在進行形」で迷う人も多いので、まずはその違いから簡単に解説します。

【現在形】

英文の意味を日本語で捉えた時に、「日頃（普段）から」していることを伝えたい時は現在形を使います。下の例文で確認してみましょう。

【現在進行形】

一方、現在進行形は「（今まさに）～しています」の意味で使われます。先ほどの例文を現在進行形にしてみましょう。

このように「今まさにしていること」を表しており、普段から料理をしているのかや、野球観戦をしているのかは、これらの一文からだけではわかりません。

問題①これは「現在形」？「現在進行形」？

ここで、確認のために問題を解いてみましょう。

健康維持のためのランニングをしているということは「日頃から」走っているということです。この場合は、「I run to maintain my health.」が正解です。現在形を使うことで、日常的に走る習慣があることが伝わります。

問題②これは「現在形」？「現在進行形」？

では、次の英文ではどうなるでしょうか。

こちらは今していることを伝えているので、「I am reading a book now.」となります。現在進行形は「一時的に行っていること」というニュアンスがあるのがポイントです。

「現在形」というより「日頃形」

現在形がわかりにくいと感じる人がいるのは、「現在形」という名前に原因があるのかもしれません。これからは「現在形」を「日頃形」と覚えておくと、感覚をつかみやすくなるでしょう。現在進行形は「今まさに形」」といったところでしょうか。

また、下の例文のように「日頃からずっと行なっていること」や「今感じていること」にも「ing」を使用しません。

過去形と現在完了形

「現在形」と「現在進行形」の違い同様、「過去形」と「現在完了形」で迷うことも多いのではないでしょうか。そこでここでは、これらの違いも確認しておきましょう。

【過去形】

過去形は、過去の特定のタイミングで何かが起こったことを伝える時に使います。ポイントは、視点が「過去の事実」のみにあり、現在の状況は不明である、ということです。

【現在完了形】

現在完了形の場合、ある状態が過去から現在まで続いていることを表し、時間にある程度の幅が出てくるイメージです。先ほどの例文を現在完了形にしてみましょう。

現在完了形の文では、視点は「現在の状況」にあります。「いつ財布をなくしたのか」「いつ花をもらったのか」「いつ食べたのか」という過去ではなく、あくまでも現在どのような状況にあるのかが強調されます。

時制の使いわけ

ビジネスメールや実際の会話で、それぞれの時制がどのように使われるのか、例文を使って見ていきましょう。例文を参考にしながら、現在形や進行形、現在完了形などが登場する場面を解説します。

例文1：メールで進捗報告をする場合

仕事の進捗報告では「現在の状況」が重要な情報なので、現在完了形がよく使われます。上の例文でも「We have uploaded two layout proposals」と、現在までに完了しているタスクを現在完了形で報告していますね。

先週行なった作業について報告する際は「Last week, we completed the following pages」と、過去形をつかっています。

現在取り掛かっている作業については「We are currently working on the following pages」と現在進行形をつかっています。

そして「見込んでいる」を意味する「expect」は今感じていることになるので、現在形（というより日頃系）をつかっています。

例文2：口頭で進捗報告をする場合

先週の業務内容先週について話す時は過去形や現在完了形、今週の分について話時は現在進行形で、質問したり伝えたりしているのがわかります。また、「〜と思います」と現段階の考えについて話す時は現在形を使っていますね。

例文のように1つの会話の中で複数の時制が使われることは珍しくありません。

時制と一緒に使える4つの副詞『最近』

「最近〜なんだ」と何気ない会話をすることがありますよね。こういった会話でも、自分の最近の習慣を話しているのか、それとも「最近こんなことがあった」と過去に焦点をあてているのかによって、使われる時制が変わってきます。

lately（最近）

「lately」は日本語で「最近」を意味します。過去から現在まで続いている事柄を伝えたい時に用いられるのが特徴です。表現できる時間に幅があるので、現在完了形と一緒に使うことが多いです。

recently（最近）

「最近」を意味する副詞には「recently」もあります。「lately」との使い分けについて意識していない人も多いのではないでしょうか。「recently」は過去の特定の出来事に焦点を当てる単語なので、過去形の文章で使われるのが一般的です。会話例でいうと、「最近こんなことがあった」と伝えたい時に使うイメージです。

上の例文の「通い始めた」「昇進した」「リフォームした」は、いずれも継続的ではなく、過去の出来事をポイントで表しています。このような場合は「lately」ではなく「recently」が適しているでしょう。

nowadays（最近）

「nowadays」も「最近」を意味する副詞ですが、「lately」や「recently」とはニュアンスが異なります。具体的には、過去との対比に重点を置き、「（以前と比べて）昨今は～」と言いたい時に使うのが特徴です。

そのため、一般的に現在形の文章と一緒に使うことが多くなります。

these days（最近）

「these days」は「nowadays」と使い方がよく似た副詞です。「nowadays」同様、過去との対比を表現したい時に、現在形や現在進行形と一緒に使います。違いがあるとすれば、「nowadays」よりもカジュアルなニュアンスで伝わるという点でしょう。身近な話題にも用いられるので、普段の会話に取り入れやすいですよ。

【英語学習のTIPS】

日本語と英語は、もともと言語体系が異なります。一例を挙げると「私は英語を勉強中です」を英語にしてみましょう。その場合、「私は／勉強中です／英語を」と構造を変えなければなりません。そのため、文法から学ぼうとすると混乱してしまいがちです。文法を覚えることで英語を学ぼうとするのは、あえて険しい道を選んでいると言っても過言ではありません。

逆のケースで考えてみると、イメージがわくのではないでしょうか。日本語を勉強したくて海外からやって来た人が、次のような学習をしていたらどう思いますか。

「スティーブンと申します。よろしくお願いします」と言うために、頭の中で：

まどろっこしいですよね。「スティーブンと申します。よろしくお願いします」と一息で言えるように練習した方が早いと感じるのではないでしょうか。

また文法をあれこれ考えるよりも、他の人が「◯◯と申します。よろしくお願いします。」と言っているのを見て、真似することで覚えていくのが一番早いのです。英語に置き換えても同じことです。

私たちは日本語を話せるようになる過程で文法は勉強しませんし、世界のイングリッシュスピーカーは英文法を学びません。英語で会話をする時に、「これは日頃行うことだから、ingはつけないパターンだ」と文法的に考えていては、会話が成り立たたないでしょう。

何百という英文法の知識を蓄えるよりも、「通じた！」と思える一回の経験が英語を上達させていきます。文法用語はあまり気にせず、とにかく日常的に英語に触れて、実際に話す体験をどんどん蓄えていくことが英語習得の近道ですよ！

まとめ

英会話では正しい時制を用いることが重要だという考え方もあります。とはいえ、あまりに文法に縛られてしまっては、なかなか英語を口にできなかったり、学習自体が負担になったりするでしょう。

初心者のうちは細かいことは気にせず、とにかく実際にコミュニケーションをとってみることが大切です。そうすることで、自然と英単語も蓄積されていきます。ビズメイツブログには実践で使えるフレーズが満載なので、ぜひ参考にしてみてください。