「今、そして、今後のBizmates」

数あるオンライン英会話の中でBizmatesは他社と全く異なるビジョンのサービスを提供していますが、どのような理由でこのサービスを創ろうと思ったのですか？

President, Bizmates Philippines: Hika Ito（以下、Hika）：

Bizmatesを創設する以前から、ミネットと私は英会話業界に長年携わっていました。彼女も同じように感じていると思いますが、この業界ではあまりに多くの英会話スクールが「英語は教えるもの」という根本的な考え方に問題があると思っています。グローバルビジネスにおいてビジネスパーソンに必要なのは英語ではなく、英語をつかって仕事をするスキルです。これは英語力とは全く異なるスキルです。

Chief Operating Officer Minette T. Francisco（以下、Minette）：

その通りです。私は9年間日本で英語を教えていました。その間出会った方たちの内、グローバルビジネスで効果的にコミュニケーションをとれる方は、海外勤務経験が豊富な本当にごく少数の方たちだけでした。ビジネスパーソンにとって大事なことは、テストのスコアや覚えている英単語の数ではなく、ビジネスで成果を上げることだと彼らはしっかり理解していました。

Hika

ボキャブラリーや文法、発音が英語を身につける上で一番の課題だと思っている方は少なくありません。しかし日本のビジネスパーソンが効果的に英語を話せるようになるための最大の課題はマインドセットです。Bizmatesのサービスの目的は受講生の英語力を上げることだけではありません。世界が自分たちの活躍の場であると気づけるように、彼らの英語に対するマインドセットを変えることが重要です。人脈や、情報、ビジネスチャンスはどれも、国内で得られるものに限定する必要はないのです。そのマインドセットが大事なのです。

Out of the many online English schools in Japan, Bizmates has a service that is completely different from others. But what was the reason you decided to create this service?

President, Bizmates Philippines: Hika Ito（Hika）

Minette and I both worked in the Eikaiwa industry for many years before we started Bizmates, so I think she’ll agree with me that there’s always been a fundamental problem in the eikaiwa industry, which is, that so many schools are trying to teach English. However, business people do not need English; they need to do their work in English for global business. And that is a very different skill.

Chief Operating Officer, Bizmates Philippines: Anna Maria Francisco（Nickname: Minette）

That’s right. During my 9 years teaching in Japan, I realized that only a small percentage of people could really communicate effectively in global business. And these were students who had extensive experience working overseas. They understood that it wasn’t just about some test score or the number of words one knows,but about what results you could get in your business.

Hika

You know, many people think that the biggest barrier to English is vocabulary, grammar, or pronunciation. However, for Japanese business people, the biggest barrier to speaking effectively in English is their mindset. At Bizmates, our primary objective is NOT to improve our students’ English, but to change their mindset about English so that they can see the world as their market. The contacts they make, the information they get, and the opportunities they have, are not limited to their domestic market. That is a very important mindset to have.

Bizmates というサービスを作る上で苦労したことは何ですか？

Hika

どんな素晴らしいものを創るにも、まずは明確なビジョンが必要です。Bizmatesの目指すものは多くの受講生がグローバルビジネスで活躍するための支援をすることです。これに基づき、ビジネスパーソンがグローバルで成功するために必要な5つの素養にフォーカスしたプログラムコンセプトを考え出しました。苦労したことは、初心者の方でも海外で仕事ができる能力を段階的に身につけられるプログラムに仕上げることでした。

Minette

結果的に、私たちのプログラムは非常に体系だった仕組みになりました。同時に、受講生の多様なニーズに柔軟に対応できるようにもできています。人への指導は、どんな場合にも通用する汎用的なひとつのアプローチではダメなのです。

Hika

私もそう思っています。全てのレッスンに、学んだことを受講者自身の仕事の文脈に当てはめて実践してもらう「ACT パート」というアクティビティーがあります。900名以上いるトレーナー全員が受講生一人一人にカスタマイズされたレッスンを行うのを想像してください。

Minette

簡単なことではありません。何千人（何万人）という受講生にパーソナライズされた高い品質のサービスを提供し続けるために、しっかりとした基盤を整える必要がありました。さらに、Bizmatesのメソッドはシンプルかつ効果的でなければなりませんでした。

Hika

私たちのプログラムは受講生の英語力だけではなく、ビジネスで成果を上げるためのビジネスコミュニケーションスキルを養うプログラムです。マインドセットをも変えるものです。グローバルビジネスに対する新たな視点を与えるプログラムです。それは人生を変える経験となるでしょう。

What were some of the challenges you faced in creating this product?

Hika

Well, the key to creating any great program starts with a clear vision. Our goal at Bizmates is to help students succeed in global business. So, with this in mind, we came up with a concept that focused on 5 core areas that business people needed to achieve global success. And we had to create a step-by-step program that guided our students from beginner to someone who could effectively do business overseas. That’s not easy to do.

Minette

Right. So, we created a very organized system and structure for our program. But the real magic is that we’ve managed to keep the program flexible to deal with various needs from the students. I know from experience that the one-size-fits-all approach to teaching just does not work.

Hika

That’s right. Every lesson has an ACT part which allows the student to apply the new material to their own work situation. Imagine getting 900 trainers to be able to customize each lesson to their student’s needs.

Minette

That’s tough. So we had to set up an infrastructure that would allow thousands of trainers to deliver our service to tens of thousands of students while maintaining the highest quality standards. And the methodology had to be simple yet effective.

Hika

And that was not easy to do because we’re not just trying to improve the students’ English. It’s a program that develops English skills and business communication skills. It’s a program that changes people’s mindsets. It’s a program that gives our students a whole new perspective on global business. It’s a life-changing experience.

今後、Bizmatesからどういったことを期待できますか？

Minette

効果的な品質管理の仕組みを構築できているため、今後も品質を保ちながらサービス規模を拡大し続けることができると思います。しかし受講生の学習体験を最大限良いものにするには、最新のテクノロジーを活用し続けなければなりません。

Hika

そうですね。テクノロジーを取り入れるだけでは何も変わりませんが、考え抜かれたコンセプトと最新のテクノロジーが合わさると、魔法のようなことが起こります。

Minette

それは商品やサービスだけではなく、表面下の内部プロセスに当てはまることでもあります。そして、私たちの事業は英会話に留まらないので、今後のBizmatesはお客様のグローバルビジネスでの活躍を支援する商品やサービスをもっとたくさん作っていくことになるでしょう。

Hika

Bizmates自体が世界平和を築いたり、環境保護など、そんな大それたことはできません。私たちの仕事はシンプルです。誰かが世界平和や環境保護を実現してくれるかもしれない、そんなビジネスパーソンの可能性を最大限広げてあげられるよう支援をすることが、私たちの役目だと考えています。

Looking forward, what could we expect from Bizmates?

Minette

Well, I think we’ve managed to create an effective quality assurance system that allows us to continue to scale. However, to truly maximize the students’ learning experience, we need to continue to utilize the latest technology

Hika

Yes. Technology by itself can’t help us. But when you combine an awesome concept with the latest technology, you can create magic.

Minette

That goes for not only our actual products and services but also for our internal processes. And since we are not limited to just teaching English, you can expect to see us create more products and services that will help our customers succeed in global business.

Hika

You know, this is how I see our business. We can’t create world peace, save the environment, or do something amazing like these. What we do is simple. We help people reach their full potential as global business people so that maybe one of them can create world peace, save the environment, or do something amazing for the world.